11 февраля в Китае отмечается день рождения пиньиня (拼音, pīnyīn) — системы латинской транскрипции китайского языка. Она была официально принята в 1958 году и стала важнейшим инструментом модернизации письменности.
Пиньинь используется для передачи звучания китайских иероглифов латиницей и помогает как в изучении языка, так и в международной коммуникации. С 1979 года система применяется во всем мире в качестве официальной латинской транскрипции китайских имен собственных и географических названий.
Сегодня пиньинь — основной способ ввода китайских иероглифов на компьютерах и смартфонах. Система также одобрена Международной организацией по стандартизации как базовый стандарт латинской транскрипции китайского языка.
Создателем пиньиня считается Чжоу Югуан, родившийся в провинции Цзянсу во времена последней китайской империи Китай.
Изначально он выбрал карьеру экономиста: работал на Уолл-стрит и в лондонском Сити. Лингвистика была для него лишь увлечением. Однако впоследствии власти пригласили его принять участие в реформе китайской письменности. Чжоу переехал в Пекин и вошел в состав комитета по реформе китайского языка, где сыграл ключевую роль в разработке и внедрении системы пиньинь.
Он известен и как один из самых долгоживущих ученых Китая: Чжоу Югуан прожил 111 лет и скончался в 2017 году, оставив заметный след в истории языка и образования.
