Древняя земледельческая цивилизация, расцветшая около 4000 лет назад в оазисах юга Центральной Азии, пришла к упадку в результате продолжительной засухи. К такому выводу пришла международная группа ученых из Китая и Узбекистана по итогам многолетних исследований на археологических памятниках Сапаллитепа и Джаркутан в Сурхандарьинской области.
Оазисы южной части региона играли ключевую роль в межцивилизационном обмене между Востоком и Западом, а бурное развитие сельского хозяйства стало основой для появления городищ. Ученые рассматривают Центральную Азию как важнейшую точку для изучения того, как ранние цивилизации адаптировались к жизни в засушливой среде на фоне роста межконтинентальных контактов.
Согласно результатам палеоклиматических исследований, между 4200 и 3900 лет назад в регионе наблюдались благоприятные погодные условия. Жители активно выращивали пшеницу, ячмень, просо, виноград, лох узколистный и другие культуры. Анализ спор, изотопов и семян показал, что в хозяйстве сочетались как местные, так и завезенные виды растений — вероятно, это был ранний пример «смешанного» земледелия.
Однако примерно 3900 лет назад началось постепенное высыхание климата. Засуха длилась около века и привела к сокращению населения и деградации сельскохозяйственной инфраструктуры. Параллельно в степях Евразии усилилось кочевое скотоводство. Более влажные условия способствовали его развитию, и кочевые культуры начали распространяться на юг, в том числе в районы бывших оазисных поселений. Это стало одной из причин упадка оседлой земледельческой цивилизации в регионе.
Результаты исследований опубликованы в международных научных журналах Journal of Archaeological Science и Quaternary Science Reviews. В проекте участвовали специалисты из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Академии наук Китая, Северо-Западного университета (КНР), Ферганского государственного университета и Государственного археологического центра Академии наук Узбекистана.
