Аномальная жара и продолжительная засуха привели к заметному снижению уровня воды в европейских реках. На поверхности вновь показались так называемые «камни голода» — валуны с историческими отметками, которые веками напоминали о засухах, неурожаях и связанных с ними продовольственных кризисах.
Один из наиболее известных «камней голода» расположен в русле Эльбы возле чешского города Дечин, неподалеку от границы с Германией. На его поверхности высечена ставшая знаменитой надпись на немецком языке: «Если увидишь меня, плачь».
Отметки на камне свидетельствуют о периодах сильного обмеления реки, начиная как минимум с XVI века. Среди обозначенных дат — 1616, 1746 и 1842 годы.
«Камнями голода» называют валуны, расположенные в руслах рек и обычно скрытые под водой. Они становятся видимыми при значительном падении ее уровня. Подобные исторические отметки сохранились не только на Эльбе, но и на Дунае и Рейне.
Исследователи отмечают, что такие камни имели не только символическое значение. Зафиксированные на них отметки во многих случаях совпадают с документально подтвержденными периодами экстремально низкого уровня воды.
Обмеление рек в прошлом серьезно отражалось на экономике. Из-за недостатка воды затруднялось судоходство, останавливалось или замедлялось движение барж с зерном, древесиной и другими товарами. Сокращался улов рыбы, возникали проблемы с урожаем, что в итоге могло приводить к дефициту продуктов и росту цен на зерно.
Особая история связана с Дечинским камнем. Согласно одной из версий, известную фразу на нем в 1904 году высек местный трактирщик и лодочник Франц Майер во время очередной засухи. Впоследствии камень превратился в местную достопримечательность, а информация о нем появилась в газетах и на открытках.
При этом валун едва не был уничтожен. В 1904 году местные власти планировали очистить русло Эльбы от препятствий, однако представители лодочного сообщества выступили против его удаления. В результате камень сохранили. В 1911 году знаменитую надпись высекли повторно, ниже прежнего места, а в 1938 году на валуне появилась еще одна надпись — уже на чешском языке.
В последние годы появление «камней голода» над поверхностью воды вновь привлекает внимание на фоне засух в Европе. Эти своеобразные исторические маркеры напоминают о том, насколько серьезными могли быть последствия продолжительного маловодья для судоходства, торговли, сельского хозяйства и продовольственной безопасности.
