В начале 1920-х годов в переулке Циньюньли в шанхайском районе Чжабэй появилась небольшая школа. Ее кампус фактически разместился внутри переулка, поэтому учебное заведение называли «университетом в переулке».
23 октября 1922 года газета «Миньго жибао» сообщила о создании Шанхайского университета. Он вырос из Юго-Восточного педагогического училища и просуществовал менее пяти лет. В этот период университет стал одним из мест сотрудничества Гоминьдана и Компартии Китая.
В марте 1924 года здесь проходили вступительные экзамены в академию Вампу. Преподаватели и студенты рекомендовали молодых людей для обучения в военной академии, что связало два учебных заведения.
30 мая 1925 года студенты Шанхайского, Фуданьского и Тунцзи университетов вышли на Нанкинскую улицу. Полиция международного сеттльмента открыла огонь по демонстрантам. Среди погибших был студент Шанхайского университета Хэ Биньи.
В 1927 году университет закрыли. Сегодня о нем напоминают сохранившиеся газетные материалы и музейная экспозиция.
